它的敏感元件與被測方針互不觸摸，又稱非觸摸式測溫外表。這種外表可用來丈量運動物體、小方針和熱容量小或溫度變化敏捷（瞬變）方針的外表溫度，也可用于丈量溫度場的溫度分布。最常用的非觸摸式測溫外表基于黑體輻射的基本定律，稱為輻射測溫外表。

    輻射測溫法包括亮度法（見光學高溫計）、輻射法（見輻射高溫計）和比色法（見比色溫度計）。各類輻射測溫辦法只能測出對應的光度溫度、輻射溫度或比色溫度。只有對黑體（吸收全部輻射并不反射光的物體）所測溫度才是實在溫度。如欲測定物體的實在溫度，則必須進行資料外表發射率的批改。

    而資料外表發射率不只取決于溫度和波長，并且還與外表狀況、涂膜和微觀安排等有關，因而很難準確丈量。在主動化生產中往往需要使用輻射測溫法來丈量或操控某些物體的外表溫度，如冶金中的鋼帶軋制溫度、軋輥溫度、鍛件溫度和各種熔融金屬在冶煉爐或坩堝中的溫度。

    在這些具體情況下，物體外表發射率的丈量是適當困難的。對于固體外表溫度主動丈量和操控，可以選用附加的反射鏡使與被測外表一同組成黑體空腔。附加輻射的影響能進步被測外表的有用輻射和有用發射系數。使用有用發射系數經過外表對實測溫度進行相應的批改，終究可得到被測外表的實在溫度。